4.400 χρόνια μετά, τα χρώματα είναι ακόμη εκεί: Ο τάφος του δικαστή στη Σακκάρα

Εσωτερικό του τάφου με τοιχογραφίες. [Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου] Όταν ο Γάλλος αιγυπτιολόγος Auguste Mariette...

Εσωτερικό του τάφου με τοιχογραφίες. [Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου]

Όταν ο Γάλλος αιγυπτιολόγος Auguste Mariette ερεύνησε τη νεκρόπολη της Σακκάρα στα μέσα του 19ου αιώνα, κατέγραψε εκατοντάδες μαστάμπες και σημείωσε στον χάρτη ακόμη μία, την οποία όμως δεν πρόλαβε ποτέ να ανασκάψει. Για περισσότερα από 160 χρόνια παρέμεινε εκεί, καταγεγραμμένη αλλά ανέγγιχτη.

Μια κοινή ισπανο-αιγυπτιακή αρχαιολογική αποστολή ολοκλήρωσε τώρα το έργο που είχε ξεκινήσει ο Mariette και ο τάφος που εντοπίστηκε ανήκει σε εκείνες τις σπάνιες ταφές του Αρχαίου Βασιλείου που διατηρούν σχεδόν ανέπαφη τη γραπτή και εικαστική τους διακόσμηση, 4.400 χρόνια μετά την κατασκευή τους.

Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε κατά την ανασκαφική περίοδο του 2026, στη λεγόμενη Νεκρόπολη του Mariette, στη βόρεια Σακκάρα, περίπου 32 χιλιόμετρα νότια του Καΐρου. Πρόκειται για την ίδια νεκρόπολη που εξυπηρετούσε επί χιλιετίες τη Μέμφιδα, πρωτεύουσα της αρχαίας Αιγύπτου.

Η αποστολή αποτελεί κοινό ερευνητικό πρόγραμμα του Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) και του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου. Οι αρχαιολόγοι τεκμηρίωσαν μια μεσαίου μεγέθους μαστάμπα, στην ανατολική πλευρά της οποίας διαμορφώνονταν δύο ταφικά παρεκκλήσια.

Το κύριο παρεκκλήσι, στη βόρεια πλευρά, ανήκε σε έναν δικαστή με το όνομα Iunmin. Το μικρότερο, στα νότια, ανήκε στον πατέρα του, Ity.

Διακόσμηση στον τάφο.
[Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου]

Ο τάφος χρονολογείται στο τέλος της 5ης Δυναστείας, επί βασιλείας του Djedkare Isesi, ενός από τους λιγότερο γνωστούς φαραώ του Αρχαίου Βασιλείου, παρά το γεγονός ότι βασίλεψε για αρκετές δεκαετίες. Η βασιλεία του τοποθετείται συμβατικά μεταξύ 2414 και 2375 π.Χ.

Για να γίνει αντιληπτό το ιστορικό βάθος της ανακάλυψης, όταν ο Djedkare ανέβηκε στον θρόνο, η Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας, που είχε ανεγερθεί από τον Χέοπα, βρισκόταν ήδη σε όρθια κατάσταση για περισσότερα από 150 χρόνια.

Το πυραμιδικό ταφικό συγκρότημα του Djedkare, γνωστό ως Haram el-Shawwaf («η πυραμίδα του παρατηρητή»), βρίσκεται στη νότια Σακκάρα. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του υπηρέτησε ως βεζίρης και ο Ptahhotep, στον οποίο αποδίδεται μία από τις αρχαιότερες σωζόμενες συλλογές ηθικών διδαχών, ένα είδος προδρόμου της μεταγενέστερης σοφιολογικής γραμματείας.

Οι τίτλοι του Iunmin

Οι τίτλοι του Iunmin προσφέρουν μια αρκετά σαφή εικόνα για τον τρόπο λειτουργίας της αιγυπτιακής κρατικής διοίκησης. Η αρχαιολογική αποστολή έχει ανασυνθέσει τα αξιώματά του ως δικαστή, επικεφαλής της δικαστικής υπηρεσίας και αρχιγραμματέα των γραφέων που χειρίζονταν αναφορές και καταγγελίες.

Πρόκειται για έναν συνδυασμό καθηκόντων που θα μπορούσε, με αρκετή αναγωγή στα σύγχρονα δεδομένα, να συγκριθεί με έναν δικαστικό λειτουργό και παράλληλα με τον επικεφαλής μιας υπηρεσίας που δεχόταν και εξέταζε καταγγελίες πολιτών. Στην αρχαία Αίγυπτο, ωστόσο, οι αποφάσεις του εκδίδονταν στο όνομα του φαραώ και χαράσσονταν στους τοίχους του τάφου του ώστε να διατηρηθούν για την αιωνιότητα.

Τμήμα της διακόσμησης του τάφου. 
[Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου]

Ο πατέρας του, Ity, είχε μια περισσότερο τεχνική και διοικητική σταδιοδρομία: ήταν γραμματέας και διαχειριστής γεωργικών γαιών, ενώ είχε επίσης την ευθύνη για τις προσφορές που συνδέονταν με τη λειτουργία της ταφικής λατρείας. Πρόκειται για ιδιαίτερα σημαντικό αξίωμα σε ένα κράτος του οποίου ο πλούτος εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από την αποτελεσματική διαχείριση των γεωργικών παραγωγών που συνδέονταν με τον Νείλο.

Σύμφωνα με τον Josep Cervelló Autuori, καθηγητή Αιγυπτιολογίας στο UAB και διευθυντή της αποστολής, το παρεκκλήσι του Iunmin διατηρεί λαξευμένη πρόσοψη με ταφικά κείμενα, νεκρική προσφορά και επίσημη παράσταση του ιδιοκτήτη του τάφου.

Οι τοίχοι φέρουν υψηλής ποιότητας ανάγλυφη διακόσμηση, με σκηνές γεωργικών εργασιών και πομπές προσφορών που κατευθύνονται προς τον τάφο. Ένα μεγάλο μέρος της διακόσμησης έχει διατηρήσει ακόμη και την αρχική πολυχρωμία του — ένα εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο μετά την πάροδο τεσσερισήμισι χιλιετιών.

Το παρεκκλήσι του Ity βρίσκεται σε πιο κατεστραμμένη κατάσταση, διατηρεί όμως μία ψευδή θύρα, ένα χαρακτηριστικό στοιχείο της αρχαίας αιγυπτιακής ταφικής αρχιτεκτονικής και θρησκευτικής αντίληψης, μέσω του οποίου θεωρούνταν ότι ο νεκρός μπορούσε να επικοινωνεί συμβολικά με τον κόσμο των ζωντανών.

Στο ίδιο παρεκκλήσι σώζονται επίσης κατάλοιπα σκηνών προσφορών, αν και σημαντικό τμήμα της διακόσμησης έχει χαθεί.

Εξωτερική άποψη της ανασκαφείσας μαστάμπας. 
[Credit: Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου]

Ο Hisham El-Leithy, γενικός γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, δήλωσε ότι το εύρημα προσθέτει νέα στοιχεία για την περίοδο της ύστερης 5ης Δυναστείας στη Σακκάρα, τόσο αναφορικά με την ταφική αρχιτεκτονική και την τέχνη όσο και σχετικά με τα διοικητικά αξιώματα που κατείχαν στην πραγματικότητα οι ανώτεροι κρατικοί αξιωματούχοι της εποχής.

Υπάρχει, ωστόσο, και μια ενδιαφέρουσα παράμετρος στην ιστορία της ανακάλυψης. Η Σακκάρα αποτελεί έναν από τους πλέον εντατικά ερευνημένους αρχαιολογικούς χώρους της Αιγύπτου εδώ και περισσότερα από 150 χρόνια, ενώ η θέση της συγκεκριμένης μαστάμπας ήταν ήδη γνωστή από την τοπογραφική έρευνα του Mariette κατά τον 19ο αιώνα.

Ωστόσο, δεν είχε πραγματοποιηθεί ποτέ μια συστηματική αρχαιολογική ανασκαφή της.

Η περίπτωση αυτή υπενθυμίζει ότι ακόμη και στους αρχαιολογικούς χώρους που έχουν ερευνηθεί περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, μπορεί να εξακολουθούν να υπάρχουν ταφικά μνημεία και αρχιτεκτονικά κατάλοιπα που δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί ανασκαφικά.

Ο Amr El-Tibi, γενικός διευθυντής της αρχαιολογικής περιοχής της Σακκάρα, επιβεβαίωσε ότι η αποστολή ολοκλήρωσε τόσο την ανασκαφή όσο και την πλήρη επιστημονική τεκμηρίωση των δύο ταφικών παρεκκλησίων.

Παράλληλα, εφαρμόστηκε πρόγραμμα συντήρησης και αποκατάστασης των αρχιτεκτονικών και διακοσμητικών στοιχείων που εντοπίστηκαν, με στόχο τη μακροπρόθεσμη προστασία τους.

Ωστόσο, δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί η ακριβής θέση του ταφικού θαλάμου κάτω από τη μαστάμπα, ούτε έχει διευκρινιστεί εάν έχει διερευνηθεί αρχαιολογικά. Παραμένει επίσης άγνωστο ποια ταφικά κτερίσματα, εφόσον έχουν διασωθεί μετά τις εκτεταμένες συλήσεις που υπέστησαν πολλοί τάφοι του Αρχαίου Βασιλείου, μπορεί να βρίσκονται ακόμη στο εσωτερικό.

Δεν έχει επίσης διευκρινιστεί εάν ο Iunmin, ο Ity ή άλλοι αξιωματούχοι που είναι γνωστοί από την ίδια νεκρόπολη και χρονολογούνται στη βασιλεία του Djedkare συνδέονταν μεταξύ τους με συγγενικούς δεσμούς ή μέσω της διοικητικής ιεραρχίας. Για να απαντηθεί το ερώτημα αυτό απαιτείται ευρύτερη μελέτη του συνόλου των αξιωματούχων της συγκεκριμένης νεκρόπολης.

Προς το παρόν, ο νέος τάφος προσθέτει δύο ακόμη ονόματα στον μακρύ κατάλογο των κρατικών αξιωματούχων που συνέβαλαν στη λειτουργία της Αιγύπτου της εποχής των πυραμίδων.

Παράλληλα, επιβεβαιώνει κάτι που η αρχαιολογική έρευνα της Σακκάρα γνωρίζει εδώ και χρόνια: σχεδόν δύο αιώνες μετά την έναρξη της χαρτογράφησής της από τον Mariette, η αρχαία νεκρόπολη εξακολουθεί να κρύβει μνημεία που περιμένουν να ερευνηθούν.

Πηγή: LBV Magazine