Ελληνιστικοί τάφοι 2.300 ετών στην αρχαία Κιλικία μπορεί να ανήκουν σε στρατιώτες του Μεγάλου Αλεξάνδρου

Η αρχαία πόλη των Αιγών Κιλικίας στα Άδανα της νότιας Τουρκίας. [Credit: TGA / Türkiye Kültür Portalı] Μια νεκρόπολη που ρίχνει φως στην ιστ...

Η αρχαία πόλη των Αιγών Κιλικίας στα Άδανα της νότιας Τουρκίας. [Credit: TGA / Türkiye Kültür Portalı]

Μια νεκρόπολη που ρίχνει φως στην ιστορία ενός από τα σημαντικά λιμάνια της αρχαίας Κιλικίας αρχίζει να αποκαλύπτεται στη σημερινή νότια Τουρκία, όπου οι αρχαιολόγοι έφεραν στο φως 10 τάφους ελληνιστικών και ρωμαϊκών χρόνων στις Αιγές Κιλικίας, μια πόλη με μακρόχρονους δεσμούς με τον μακεδονικό κόσμο.

Οι ταφές που αποκαλύφθηκαν πρόσφατα περιλαμβάνουν λαξευτούς στον βράχο τάφους, στους οποίους η πρόσβαση γινόταν μέσω διαδρόμων και κλιμάκων, καθώς και ορθογώνιους κιβωτιόσχημους τάφους, των οποίων το εσωτερικό είχε επιχριστεί με ασβεστοκονίαμα. Σε ορισμένους διατηρούνται διακοσμήσεις με ρόδακες, ενώ η ανασκαφή έχει επίσης αποδώσει πήλινες σαρκοφάγους, θραύσματα αγγείων και μικρά αγγεία που είχαν τοποθετηθεί μαζί με τους νεκρούς.

Οι εργασίες πραγματοποιούνται στο Yumurtalık, στην επαρχία Αδάνων της Τουρκίας, μέσα σε νεκροταφείο έκτασης περίπου 3,3 εκταρίων. Μέχρι στιγμής οι αρχαιολόγοι έχουν εντοπίσει περίπου 30 τάφους στην περιοχή, όμως έχει ανασκαφεί μόλις το ένα τρίτο, γεγονός που σημαίνει ότι μεγάλο μέρος της νεκρόπολης εξακολουθεί να βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του εδάφους.

Η σωστική ανασκαφή πραγματοποιείται από τη Διεύθυνση του Μουσείου Αδάνων, υπό την επιστημονική εποπτεία του αναπληρωτή καθηγητή Faris Demir του Πανεπιστημίου Osmaniye Korkut Ata.

Οι αρχαιολόγοι έχουν εντοπίσει μέχρι στιγμής περίπου 30 τάφους στην περιοχή, αλλά έχει ανασκαφεί μόλις το ένα τρίτο. [Credit: AA]

Μια νεκρόπολη που χρησιμοποιήθηκε επί πολλές γενιές

Αν και η νεκρόπολη ανάγεται στις απαρχές της ελληνιστικής περιόδου, εξακολούθησε να χρησιμοποιείται και κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους. Η διευρυμένη αυτή χρονολόγηση αποτυπώνεται σε ένα ταφικό τοπίο όπου διαφορετικοί τύποι τάφων συνυπάρχουν.

Οι λαξευτοί στον βράχο τάφοι απαιτούσαν τη διαμόρφωση ταφικών θαλάμων, διαδρόμων πρόσβασης και βαθμίδων, τα οποία λαξεύονταν απευθείας στον φυσικό βράχο. Στο εσωτερικό τους, από τον ίδιο τον φυσικό βράχο είχαν λαξευτεί ταφικές εξέδρες, προορισμένες για την τοποθέτηση των νεκρών.

Οι κιβωτιόσχημοι τάφοι ακολουθούσαν διαφορετική κατασκευαστική πρακτική: ορθογώνιοι ταφικοί χώροι κατασκευάζονταν ή οριοθετούνταν με λίθους, δημιουργώντας συμπαγείς ταφικές κατασκευές, οι οποίες στη συνέχεια μπορούσαν να καλυφθούν.

Στις Αιγές Κιλικίας, αρκετοί από αυτούς τους κιβωτιόσχημους τάφους είχαν δεχθεί μεγαλύτερη επιμέλεια από ό,τι θα υπέθετε κανείς με βάση την σχετικά απλή κατασκευή τους. Οι πλευρές τους είχαν επιχριστεί με ασβεστοκονίαμα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πάνω στο επίχρισμα είχαν αποδοθεί μοτίβα ρόδακα, προσφέροντας ένα σπάνιο σωζόμενο στοιχείο της αρχικής εμφάνισης της νεκρόπολης.

Ο Demir ανέφερε ότι οι τάφοι είχαν υποστεί επανειλημμένες καταστροφές από τον Μεσαίωνα και εξής, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα σημαντικά τα αρχιτεκτονικά στοιχεία που έχουν διασωθεί.

Η ανασκαφική ομάδα εκπονεί πλέον ένα πρόγραμμα για την προστασία των τάφων. Τα ευρήματα που απομακρύνθηκαν από τις ταφές υποβάλλονται επίσης σε εργασίες συντήρησης, ενώ προβλέπεται ότι κατάλληλα αντικείμενα θα εκτεθούν μελλοντικά στο Μουσείο Αδάνων.

Αεροφωτογραφία της νεκρόπολης των αρχαίων Αιγών Κιλικίας, όπου οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει 10 τάφους ελληνιστικών και ρωμαϊκών χρόνων. [Credit:AA]

Δέκα τάφοι ήρθαν στο φως στις σωστικές ανασκαφές που πραγματοποιούνται στη νεκρόπολη της αρχαίας πόλης των Αιγών στα Άδανα, η οποία χρονολογείται στην ελληνιστική περίοδο. [Credit: Bekir Ömer Fansa – Anadolu Agency]

Η μακεδονική σύνδεση πίσω από τους τάφους

Η νεκρόπολη αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον όταν εξεταστεί σε συνάρτηση με την πρώιμη ιστορία των Αιγών. Ο Demir δήλωσε στο πρακτορείο Anadolu Agency ότι «οι Αιγές Κιλικίας ιδρύθηκαν από Μακεδόνες στρατιώτες στη μνήμη του Μεγάλου Αλεξάνδρου» και ανέφερε ότι ορισμένοι από τους ελληνιστικούς τάφους ενδέχεται να ανήκαν σε αυτούς τους στρατιώτες.

Η σύνδεση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο ιστορικό πλαίσιο που περιβάλλει την πόλη. Ο Αλέξανδρος νίκησε τον Δαρείο Γ΄ στη Μάχη της Ισσού το 333 π.Χ., όχι μακριά από αυτή την περιοχή της βορειοανατολικής Μεσογείου.

Προγενέστερη ακαδημαϊκή έρευνα του Demir χρονολογεί την ίδρυση των Αιγών Κιλικίας περίπου στο 300 π.Χ., κατά την εποχή των διαδόχων του Αλεξάνδρου, όταν η πόλη εξελίχθηκε σε σημαντική ναυτική βάση και πολιτιστικό κέντρο.

Οι Αιγές Κιλικίας συνέχισαν να καλλιεργούν τη μακεδονική της παράδοση πολύ μετά την εξαφάνιση των ελληνιστικών βασιλείων. Ο Demir επισημαίνει, σε μελέτη του για τις ρωμαϊκές κατοικίες της πόλης, ότι οι Αιγές διεκδικούσαν μακεδονική καταγωγή και συγγένεια με το Άργος, δεσμοί που αποτέλεσαν μέρος της πολιτειακής της ταυτότητας και της πολιτικής της θέσης.

Η ίδια έρευνα περιγράφει τις τοπικές ελίτ ως ομάδες που παρουσίαζαν τους εαυτούς τους ως μακεδονικής καταγωγής, ακόμη και αιώνες μετά την ίδρυση της πόλης.

Μέσα σε αυτό το ιστορικό πλαίσιο, η νεοανασκαφείσα νεκρόπολη προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία για τη μελέτη του πληθυσμού των Αιγών Κιλικίας κατά την περίοδο που η ίδια η πόλη άρχιζε να διαμορφώνεται.

Δέκα τάφοι ήρθαν στο φως στις σωστικές ανασκαφές που πραγματοποιούνται στη νεκρόπολη της αρχαίας πόλης των Αιγών στα Άδανα, η οποία χρονολογείται στην ελληνιστική περίοδο. [Credit: Bekir Ömer Fansa – Anadolu Agency]

Το εσωτερικό λαξευτού στον βράχο τάφου στη νεκρόπολη των αρχαίων Αιγών Κιλικίας, όπου διακρίνονται οι λαξευμένες ταφικές εξέδρες κατά μήκος των τοίχων. [Credit: AA]

Μικρά αντικείμενα που συνόδευαν τους νεκρούς

Οι τάφοι απέδωσαν επίσης θραύσματα κεραμικής, πήλινες σαρκοφάγους και μικρά αγγεία, τα οποία στην ανακοίνωση της ανασκαφής περιγράφονται ως «φιαλίδια δακρύων». Οι αρχαιολόγοι αναφέρονται συνήθως σε αυτά τα στενόλαιμα αγγεία ως unguentaria.

Τα unguentaria ήταν διαδεδομένα σε ολόκληρη την ελληνιστική και ρωμαϊκή Μεσόγειο. Συνήθως περιείχαν αρώματα, αρωματικά έλαια, αλοιφές ή άλλα πολύτιμα υγρά και συχνά τοποθετούνταν μαζί με τους νεκρούς ως μέρος των ταφικών προσφορών.

Παρότι η ονομασία «φιαλίδια δακρύων» παραμένει δημοφιλής, δεν υπάρχουν ασφαλείς αποδείξεις ότι τα αγγεία αυτά χρησιμοποιούνταν από τους πενθούντες για τη συλλογή δακρύων.

Στις Αιγές Κιλικίας, τα αντικείμενα αυτά προσθέτουν ένα ακόμη επίπεδο στην ιστορία της νεκρόπολης. Σε συνδυασμό με την αρχιτεκτονική των τάφων, την κεραμική και τις σαρκοφάγους, ενδέχεται να βοηθήσουν τους αρχαιολόγους να διακρίνουν διαφορετικές φάσεις της ταφικής δραστηριότητας, καθώς οι εργασίες συντήρησης και μελέτης συνεχίζονται.

Εκτός από τους τάφους, η ανασκαφική ομάδα έφερε στο φως πήλινες σαρκοφάγους, καθώς και φιαλίδια δακρύων και θραύσματα αγγείων, τα οποία θεωρείται ότι αποτελούσαν ταφικά κτερίσματα.
[Credit: Bekir Ömer Fansa – Anadolu Agency]

Εκτός από τους τάφους, η ανασκαφική ομάδα έφερε στο φως πήλινες σαρκοφάγους, καθώς και φιαλίδια δακρύων και θραύσματα αγγείων, τα οποία θεωρείται ότι αποτελούσαν ταφικά κτερίσματα.
[Credit: Bekir Ömer Fansa – Anadolu Agency]

Από ελληνιστική ναυτική βάση σε ρωμαϊκό θεραπευτικό κέντρο

Οι νεκροί ενταφιάστηκαν δίπλα σε μια πόλη η ακμή της οποίας ήταν στενά συνδεδεμένη με τη θάλασσα. Οι αρχαίες Αιγές βρίσκονταν σε στρατηγική θέση στην πεδιάδα της Κιλικίας (Cilicia Campestris), ανατολικά του ποταμού Τζεϊχάν και στη δυτική πλευρά του Κόλπου της Αλεξανδρέττας.

Κατά την ελληνιστική περίοδο εξελίχθηκε σε σημαντικό λιμένα και ναυτικό κέντρο, διατηρώντας παράλληλα σημαντική πολιτική και θρησκευτική θέση κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους.

Κατά τον 2ο και 3ο αιώνα μ.Χ., οι Αιγές είχαν γίνει ιδιαίτερα γνωστές για το Ασκληπιείο της, ένα ιερό αφιερωμένο στον Ασκληπιό και συνδεδεμένο με την ίαση και τη θεραπεία.

Η ναυτική και θρησκευτική σημασία της πόλης συνέβαλε στη διατήρηση μιας ευημερούσας αστικής κοινότητας, ο πλούτος της οποίας αποτυπώνεται στα ευρήματα προηγούμενων σωστικών ανασκαφών.

Μεταξύ 2013 και 2018, ανασκαφές στη νότια ακτή της πόλης έφεραν στο φως ρωμαϊκές κατοικίες με περίτεχνα ψηφιδωτά δάπεδα.

Εκτός από τους τάφους, η ανασκαφική ομάδα έφερε στο φως πήλινες σαρκοφάγους, καθώς και φιαλίδια δακρύων και θραύσματα αγγείων, τα οποία θεωρείται ότι αποτελούσαν ταφικά κτερίσματα.
[Credit: Bekir Ömer Fansa – Anadolu Agency]

Σε ένα από τα ψηφιδωτά απεικονίζονται Έρωτες που ψαρεύουν ιππεύοντας αντικριστούς ιππόκαμπους, περιβαλλόμενοι από ψάρια και άλλα θαλάσσια πλάσματα.

Ένα άλλο, γνωστό ως Ψηφιδωτό της Γιορτής της Άνοιξης, παρουσιάζει μορφές με φόντο μια απεικόνιση της ίδιας της πόλης, όπου στο βάθος διακρίνονται η θάλασσα και ένας φάρος.

Τα ψηφιδωτά, που χρονολογούνται περίπου στα τέλη του 2ου αιώνα μ.Χ., ανήκαν σε κατοικίες οργανωμένες γύρω από περίστυλα, με χώρους για φαγητό, ύπνο και αναψυχή, καθώς και κουζίνες, αποθηκευτικούς χώρους, δεξαμενές και εργαστήρια.

Η κλίμακα και ο διάκοσμός τους προσφέρουν μια πολύ διαφορετική εικόνα των Αιγών από εκείνη που αρχίζει να αποκαλύπτει η νεκρόπολη που ανασκάπτεται σήμερα: το ένα σύνολο καταγράφει τη ζωή των εύπορων κατοίκων της πόλης κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους, ενώ το άλλο αρχίζει να φωτίζει τον τρόπο με τον οποίο οι παλαιότερες γενιές τιμούσαν και μνημόνευαν τους νεκρούς τους.

Μόλις 10 από τους περίπου 30 τάφους που έχουν εντοπιστεί έχουν ανασκαφεί μέχρι σήμερα. Καθώς η τρέχουσα ανασκαφική περίοδος αναμένεται να συνεχιστεί έως τις αρχές Σεπτεμβρίου, η νεκρόπολη ενδέχεται να προσφέρει μια πολύ πληρέστερη εικόνα για τους ανθρώπους που κατοικούσαν σε αυτό το λιμάνι της Κιλικίας κατά τους αιώνες όπου η μακεδονική κληρονομιά, η ναυτική του θέση και η μεταγενέστερη ρωμαϊκή ευημερία διαμόρφωσαν την ταυτότητα των Αιγών της Κιλικίας.

Πηγή: ArkeoNews, TurkiyeToday