Ένα ψηφιδωτό 105 τ.μ. αποκαλύπτει τα μυστικά της «Εφέσου του Εύξεινου Πόντου»

Το ψηφιδωτό που ανακαλύφθηκε στην Πομπηιούπολη. [Credit: Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας] Στις ακτές του Εύξεινου Πόντου βρί...

Το ψηφιδωτό που ανακαλύφθηκε στην Πομπηιούπολη.
[Credit: Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας]

Στις ακτές του Εύξεινου Πόντου βρίσκεται μια ρωμαϊκή πόλη που ονομάζεται Πομπηιούπολη (Pompeiopolis). Παρά την ονομασία της, δεν έχει καμία σχέση με την Πομπηία, την πόλη που καταστράφηκε και καλύφθηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. Η Πομπηιούπολη πήρε το όνομά της από τον Πομπήιο τον Μέγα, τον Ρωμαίο στρατηγό που την ίδρυσε το 64 ή 63 π.Χ., ως μία από τις επτά πόλεις που ίδρυσε μετά την ήττα του Μιθριδάτη ΣΤ΄ του Πόντου. Πρόκειται για τον ίδιο Πομπήιο που αργότερα ηττήθηκε από τον Ιούλιο Καίσαρα στον εμφύλιο πόλεμο και δολοφονήθηκε στην Αίγυπτο.

Για αιώνες, η Πομπηιόπολη αποτέλεσε πρωτεύουσα της Παφλαγονίας, της ρωμαϊκής επαρχίας που καταλάμβανε μεγάλο μέρος των βόρειων ακτών της Ανατολίας. Τα κατάλοιπα της αρχαίας πόλης βρίσκονται σήμερα κάτω από τον λόφο Zımbıllı Tepe, κοντά στην κωμόπολη Taşköprü, στην επαρχία της Κασταμονής. Η αρχαιολογική σημασία του χώρου είναι τέτοια, ώστε οι Τούρκοι αρχαιολόγοι να τον έχουν αποκαλέσει ως την «Έφεσο του Εύξεινου Πόντου», παραλληλίζοντάς τον με τη διάσημη αρχαία πόλη των μικρασιατικών ακτών του Αιγαίου.

Μια διεθνής ομάδα αρχαιολόγων πραγματοποιεί ανασκαφές στον χώρο από το 2006. Αυτή την εβδομάδα, το τουρκικό Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού ανακοίνωσε ένα εύρημα αντάξιο του προσωνυμίου της πόλης: ένα ψηφιδωτό δάπεδο έκτασης περίπου 105 τετραγωνικών μέτρων, διακοσμημένο με γεωμετρικά μοτίβα και χρονολογούμενο στον 4ο αιώνα μ.Χ.

Το ψηφιδωτό αποκαλύφθηκε στη βασιλική της πόλης, όπου οι ανασκαφικές εργασίες ξεκίνησαν μόλις το 2025.

Ο Τούρκος υπουργός Mehmet Nuri Ersoy ανακοίνωσε το εύρημα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μαζί με ένα δεύτερο σημαντικό εύρημα από τη φετινή ανασκαφική περίοδο: μια κεφαλή του Έρωτα, του θεού του πόθου και του έρωτα στην αρχαία ελληνική παράδοση, η οποία χρονολογείται στο δεύτερο μισό του 2ου αιώνα μ.Χ. και είναι λαξευμένη σε λίθο.

Αρχαιολόγοι που εργάζονται στο ψηφιδωτό.
[Credit: Τουρκικό Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού]

Ένα κτίριο με δύο διαφορετικές «ζωές»

Το ίδιο το οικοδόμημα έχει μεγαλύτερη σημασία από οποιοδήποτε από τα δύο μεμονωμένα ευρήματα, καθώς εξηγεί γιατί αυτά είναι τόσο σημαντικά.

Η βασιλική της Πομπηιόπολης δεν κατασκευάστηκε αρχικά ως χριστιανικός ναός. Με βάση τα αρχιτεκτονικά και στρωματογραφικά δεδομένα που έχουν συγκεντρώσει οι αρχαιολόγοι, η πρώτη οικοδομική φάση του κτιρίου χρονολογείται περίπου στο 150–160 μ.Χ., όταν η πόλη βρισκόταν στην ακμή της ως πρωτεύουσα της ρωμαϊκής επαρχίας.

Κατά την Ύστερη Αρχαιότητα, το κτίριο μετασχηματίστηκε: από δημόσιο πολιτικό ή παγανιστικό λατρευτικό χώρο εντάχθηκε στη χριστιανική υποδομή της πόλης. Σύμφωνα με το τουρκικό Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού, η Πομπηιόπολη είχε καταστεί επισκοπική έδρα, δηλαδή έδρα επισκόπου, περίπου κατά τον 5ο αιώνα μ.Χ.

Η μετατροπή παλαιότερων κτιρίων σε χριστιανικούς ναούς δεν αποτελεί μοναδικό φαινόμενο στην Πομπηιούπολη. Σε ολόκληρο τον μεσογειακό κόσμο, ρωμαϊκές πολιτικές βασιλικές επαναχρησιμοποιήθηκαν ως εκκλησιαστικά κτίρια κατά τον 4ο και 5ο αιώνα μ.Χ.

Παρόμοια διαδικασία παρατηρείται και στη Ρώμη, όπου η Curia, το κτίριο στο οποίο συνεδρίαζε η Σύγκλητος, μετατράπηκε αργότερα στον ναό του Sant’Adriano al Foro.

Το ψηφιδωτό που ανακαλύφθηκε στην Πομπηιούπολη.
[Credit: Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας]

Ορισμένες ακαδημαϊκές πηγές τοποθετούν, ωστόσο, την ανάδειξη της Πομπηιούπολης σε επισκοπική έδρα ήδη από τον 4ο αιώνα μ.Χ. Επομένως, η χρονολόγηση στον 5ο αιώνα θα πρέπει να θεωρηθεί ως η επίσημη θέση της συγκεκριμένης ανασκαφικής έρευνας και όχι ως οριστικά τεκμηριωμένο ιστορικό δεδομένο.

Το ψηφιδωτό των 105 τ.μ. ανήκει στη δεύτερη αυτή φάση χρήσης του κτιρίου. Χρονολογείται στον 4ο αιώνα μ.Χ. και κοσμεί το κεντρικό κλίτος της βασιλικής.

Όπως σημείωσε ο Ersoy, το ψηφιδωτό δεν έχει αποκαλυφθεί στο σύνολό του. Μεγαλύτερο τμήμα του πιθανότατα βρίσκεται κάτω από τις ακόμη ανεσκαμμένες επιχώσεις. Για τον λόγο αυτό, οι εργασίες συντήρησης επικεντρώθηκαν αρχικά στη στερέωση και προστασία των τμημάτων που έχουν ήδη αποκαλυφθεί, πριν από την επέκταση της ανασκαφής.

Με άλλα λόγια, τα 105 τετραγωνικά μέτρα αντιπροσωπεύουν την έκταση που έχει τεκμηριωθεί μέχρι σήμερα και όχι το αρχικό συνολικό μέγεθος του ψηφιδωτού δαπέδου, το οποίο ήταν σχεδόν βέβαιο ότι ήταν μεγαλύτερο.

Η κεφαλή του θεού Έρωτα που ανακαλύφθηκε στον αρχαιολογικό χώρο.
 [Credit: Τουρκικό Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού]

Ο θεός του έρωτα δίπλα σε ένα χριστιανικό ιερό

Η κεφαλή του Έρωτα προσθέτει μια διαφορετική διάσταση στην ιστορία του κτιρίου.

Το εύρημα εντοπίστηκε στο παστοφόριο (pastophorium), έναν μικρό πλευρικό χώρο δίπλα στο ιερό, όπου στις παλαιοχριστιανικές εκκλησίες φυλάσσονταν λειτουργικά αντικείμενα.

Η κεφαλή χρονολογείται στο β' μισό του 2ου αιώνα μ.Χ., περίπου 150 χρόνια πριν το κτίριο αποκτήσει οποιαδήποτε χριστιανική λειτουργία.

Η παρουσία ενός αγάλματος ή γλυπτού ενός θεού του έρωτα, το οποίο βρέθηκε αποθηκευμένο δίπλα σε χριστιανικό θυσιαστήριο, αποκαλύπτει πολλά για τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούνταν στην πράξη οι μετασχηματισμοί των κτιρίων κατά τη μετάβαση από την παλαιά θρησκευτική παράδοση στον χριστιανισμό.

Το παλαιότερο υλικό δεν καταστρεφόταν πάντοτε όταν ένα οικοδόμημα περνούσε από μια θρησκευτική χρήση σε μια άλλη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, απλώς μετακινούνταν και αποθηκευόταν σε κάποιον άλλο χώρο του κτιρίου.

Για τους αρχαιολόγους, η κεφαλή του Έρωτα αποτελεί πλέον συγκεκριμένο αρχαιολογικό τεκμήριο για την καλλιτεχνική και πολιτιστική ζωή της Πομπηιούπολης κατά τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική περίοδο, όταν αρκετές τοπικές οικογένειες ανήλθαν στην συγκλητική αριστοκρατία της Ρώμης.

Η υπόλοιπη αρχαιολογική πόλη

Οι φετινές εργασίες στην Πομπηιούπολη επικεντρώνονται στη βασιλική, η οποία βρίσκεται στην ακρόπολη της πόλης. Παράλληλα, ξεχωριστή αρχαιολογική ομάδα συνεχίζει τις εργασίες συντήρησης των ψηφιδωτών στη λεγόμενη Ρωμαϊκή Έπαυλη (Roman Villa), ένα εκτεταμένο οικιστικό συγκρότημα που ανασκάπτεται εδώ και αρκετά χρόνια.

Η Ρωμαϊκή Έπαυλη είναι ένα domus, δηλαδή αστική κατοικία, συνολικής έκτασης περίπου 2.550 τ.μ.. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1984, κατά τη διάρκεια σωστικής ανασκαφής, ενώ οι συστηματικές εργασίες συνεχίστηκαν από γερμανική αρχαιολογική ομάδα κατά τα έτη 2006–2008.

Η κατοικία αναπτύσσεται γύρω από μια κεντρική περίστυλη αυλή, ενώ οι χώροι υποδοχής ήταν διακοσμημένοι με opus sectile, δηλαδή μαρμάρινες πλάκες κομμένες και συναρμολογημένες ώστε να σχηματίζουν γεωμετρικά διακοσμητικά μοτίβα. Πρόκειται για ιδιαίτερα πολυτελή τεχνική επένδυσης, χαρακτηριστική κατοικιών των οικονομικά ισχυρότερων κοινωνικών στρωμάτων της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Τουλάχιστον τέσσερις χώροι της έπαυλης διέθεταν σύστημα θέρμανσης με υπόκαυστα (hypocaustum), δηλαδή υπερυψωμένο δάπεδο κάτω από το οποίο κυκλοφορούσε θερμός αέρας για τη θέρμανση των δωματίων.

Μια ολόκληρη πόλη κάτω από τη γη

Η Πομπηιούπολη δεν αποτελεί έναν μικρό ή πρόσφατα ανακαλυφθέντα αρχαιολογικό χώρο. Ήδη από το 2005, πριν ακόμη ξεκινήσουν οι ανασκαφές, γεωφυσικές διασκοπήσεις είχαν αποτυπώσει μεγάλο μέρος της αρχαίας πόλης κάτω από την επιφάνεια του εδάφους.

Οι έρευνες αποκάλυψαν το ίχνος οδικού δικτύου, δημόσιων οικοδομημάτων και δύο θεάτρων.

Ένα από τα θέατρα διατηρεί ακόμη τις πρώτες σειρές των μαρμάρινων εδωλίων του κοίλου, καθώς και διακοσμημένη σκηνική πρόσοψη. Επιγραφή που συνδέεται με το μνημείο χρονολογεί την κατασκευή του περίπου στο 150 μ.Χ., δηλαδή στην ίδια περίοδο με την πρώτη οικοδομική φάση της βασιλικής που ανασκάπτεται σήμερα.

Η πόλη διατήρησε τον ρόλο της ως διοικητικό και θρησκευτικό κέντρο μέχρι την κατάκτησή της από τους Σελτζούκους στις αρχές του 13ου αιώνα.

Τότε έχασε το ρωμαϊκό της όνομα και έγινε γνωστή ως Taşköprü, που σημαίνει «πέτρινη γέφυρα», από τη γέφυρα που εξακολουθεί να διασχίζει σήμερα τον ποταμό Άμνιο.

Η σημερινή γέφυρα βρίσκεται στη θέση της ρωμαϊκής λίθινης γέφυρας που συνέδεε την αρχαία πόλη με τις αγροτικές εκτάσεις στην απέναντι όχθη του ποταμού.

Τι κρύβεται ακόμη κάτω από το ψηφιδωτό;

Το πόσο μεγαλύτερη είναι η έκταση του ψηφιδωτού που βρίσκεται ακόμη κάτω από το κεντρικό κλίτος, αλλά και ποιες άλλες οικοδομικές και λειτουργικές φάσεις της βασιλικής θα αποκαλυφθούν καθώς προχωρούν οι ανασκαφές, παραμένει προς το παρόν άγνωστο.

Το τουρκικό Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού έχει ανακοινώσει ότι η τεκμηρίωση και η συντήρηση των ευρημάτων θα συνεχιστούν στις επόμενες ανασκαφικές περιόδους.

Έτσι, η πλήρης εικόνα της ιστορικής διαδρομής της βασιλικής —από το ρωμαϊκό δημόσιο ή λατρευτικό οικοδόμημα του 2ου αιώνα μ.Χ., έως τη μετατροπή και ένταξή του στη χριστιανική τοπογραφία της πόλης κατά την Ύστερη Αρχαιότητα— αναμένεται να συμπληρωθεί σταδιακά, καθώς η αρχαιολογική σκαπάνη αποκαλύπτει νέα στοιχεία από τα βαθύτερα στρώματα του μνημείου.

Πηγή: LBV Magazine, ArkeoNews