Ένα χρυσό αφιέρωμα 1.900 ετών συνδέει Έλληνα έμπορο με τον ρωμαϊκό στρατό

Η χρυσή αναθηματική πλάκα με την επιγραφή. [Credit: Natalia Lockley] Ένα χρυσό αφιέρωμα σε σχήμα φύλλου, που ανακαλύφθηκε σε ρωμαϊκό οχυρό σ...

Η χρυσή αναθηματική πλάκα με την επιγραφή. [Credit: Natalia Lockley]

Ένα χρυσό αφιέρωμα σε σχήμα φύλλου, που ανακαλύφθηκε σε ρωμαϊκό οχυρό στη Γεωργία, φέρει ελληνικό όνομα και αφιέρωση στον Δολιχηνό Δία (Jupiter Dolichenus), θεότητα από τη νοτιοανατολική Ανατολία ιδιαίτερα αγαπητή στους λεγεωνάριους. Οι ερευνητές προτείνουν ότι ο αναθέτης ενδέχεται να ήταν ένας εύπορος Έλληνας έμπορος, γνωστός ήδη από την Κριμαία.

Πριν από περίπου 1.900 χρόνια, ένας άνδρας ονόματι Θρασυμήδης προσέφερε ένα λεπτό φύλλο χρυσού σε έναν θεό που δεν ήταν ούτε ελληνικός ούτε ρωμαϊκός. Η θεότητα καταγόταν από τις παραμεθόριες περιοχές της σημερινής νοτιοανατολικής Τουρκίας. Το αφιέρωμα τοποθετήθηκε μέσα σε ένα ρωμαϊκό στρατιωτικό οχυρό στην ανατολική ακτή του Εύξεινου Πόντου, στη σημερινή Γεωργία, όπου παρέμεινε μέχρι την ανασκαφική του αποκάλυψη.

Το εύρημα ήρθε στο φως στο Άψαρο (σημερινό Gonio), σε αρχαιολογικό χώρο που ανασκάπτεται από πολωνογεωργιανή ομάδα. Την αποστολή συνδιευθύνουν ο Radosław Karasiewicz-Szczypiorski, του Πολωνικού Κέντρου Μεσογειακής Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας, και ο Lasha Aslanishvili, της υπηρεσίας πολιτιστικής κληρονομιάς της Ατζαρίας, της γεωργιανής περιοχής όπου βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος. Η αναθηματική πλάκα αποκαλύφθηκε κατά την ανασκαφική περίοδο του 2024.

Η χρυσή αναθηματική πλάκα με την επιγραφή. [Credit: Natalia Lockley]

Νέο στοιχείο αποτελεί η λεπτομερής ανάγνωση της επιγραφής, η οποία δημοσιεύθηκε το 2026 στο επιστημονικό περιοδικό Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, που ειδικεύεται στη μελέτη αρχαίων κειμένων σε πάπυρο, λίθο και μέταλλο. Τη μελέτη υπογράφουν οι Karasiewicz-Szczypiorski, Aslanishvili, Agnieszka Gizińska, Natalia Lockley και Adam Łukaszewicz. Σύμφωνα με την παρουσίαση του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας, επιβεβαιώνεται ότι η αφιέρωση απευθύνεται στον «Δολιχηνό Θεό», ενώ παράλληλα αποκαλύπτεται το όνομα του αναθέτη.

Ένα δώρο για την εκπλήρωση ενός τάματος

Η πλάκα αποτελεί ανάθημα (ex voto): ένα δώρο που προσφερόταν σε μια θεότητα για την εκπλήρωση ενός προηγούμενου τάματος. Κάποιος ζητούσε βοήθεια και υποσχόταν κάτι ως αντάλλαγμα. Εάν ο θεός ανταποκρινόταν στο αίτημα, η οφειλή εκπληρωνόταν με μια προσφορά όπως αυτή. Θα μπορούσε να επρόκειτο για ευχαριστία για μια ευεργεσία ή για μια προσευχή που εισακούστηκε. Ο συγκεκριμένος λόγος για τον οποίο ο Θρασυμήδης προσέφερε το ανάθημα παραμένει άγνωστος.

Το αντικείμενο είναι λεπτό και έχει σχήμα σχηματοποιημένου φύλλου, με μέγεθος που επιτρέπει να χωρά στην παλάμη ενός χεριού. Η επιγραφή είναι γραμμένη στα ελληνικά, τη γλώσσα που γινόταν κατανοητή από τη μία άκρη της ρωμαϊκής Ανατολής έως την άλλη. Οι επιγραφές κάθε είδους είναι σπάνιες στον Άψαρο, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο σημαντική την παρουσία ενός ονόματος χαραγμένου σε χρυσή πλάκα.

Ο αποδέκτης της αφιέρωσης καταγόταν από τη Δολίχη, πόλη της νοτιοανατολικής Τουρκίας, κοντά στο σημερινό Γκαζιαντέπ και όχι μακριά από τα σύνορα με τη Συρία. Εκεί λατρευόταν ως τοπική θεότητα συνδεδεμένη με την κεραυνική δύναμη. Οι ελληνόφωνοι συνέχισαν να τον αποκαλούν θεό της Δολίχης, διατηρώντας την αρχική του ταυτότητα. Οι Ρωμαίοι ακολούθησαν διαφορετική πορεία: τον ταύτισαν με τον υπέρτατο θεό τους και τον ονόμασαν Jupiter Optimus Maximus Dolichenus, δηλαδή «Δία, Άριστο και Μέγιστο, της Δολίχης».

Απεικονιζόταν οπλισμένος και όρθιος πάνω σε ταύρο, ενώ τόσο ο ταύρος όσο και ο αετός, το ιερό πτηνό του Δία, αποτελούσαν τα πλέον αναγνωρίσιμα σύμβολά του. Η λατρεία του γνώρισε τη μεγαλύτερη ακμή της κατά το δεύτερο μισό του 2ου αιώνα μ.Χ. και στις αρχές του 3ου αιώνα. Οι λόγοι για τους οποίους μια θεότητα της Ανατολής έγινε τόσο δημοφιλής στους Ρωμαίους στρατιώτες παραμένουν μόνο εν μέρει κατανοητοί. Όπως έχει δηλώσει ο Karasiewicz-Szczypiorski, τα αίτια δεν είναι απολύτως σαφή.

Άποψη του ρωμαϊκού οχυρού στο Gonio, στην αρχαία θέση Άψαρος.
[Credit: Oskar Kubrak]

Το Άψαρο απέχει περίπου 600 χιλιόμετρα σε ευθεία γραμμή από τη Δολίχη, απόσταση σχετικά μικρή με τα δεδομένα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο ερευνητής θεωρεί ότι η απόσταση αυτή μπορεί να αποτελεί ένδειξη. Όπως επισημαίνει, το Άψαρο βρίσκεται στην επικράτεια της σημερινής Γεωργίας και είναι σχετικά κοντά στην αρχική κοιτίδα της λατρείας. Αυτό ενδέχεται να υποδεικνύει μία από τις διαδρομές μέσω των οποίων η λατρεία μεταδόθηκε προς τη Δύση.

Ο ίδιος έχει εκφράσει την ελπίδα ότι οι μελλοντικές ανασκαφικές περίοδοι θα επιβεβαιώσουν πως οι ανατολικές θρησκευτικές επιρροές εξαπλώθηκαν προς τα δυτικά και τα βόρεια μέσω στρατιωτών που διέμεναν προσωρινά στο οχυρό.

Το Άψαρο, το οχυρό που επιθεώρησε ένας Ρωμαίος διοικητής

Το Gonio βρίσκεται περίπου 15 χιλιόμετρα νότια του Batumi, κοντά στις εκβολές του ποταμού Chorokhi, στη νοτιοανατολική γωνία του Εύξεινου Πόντου. Οι Ρωμαίοι κατασκεύασαν εκεί οχυρό κατά τη βασιλεία του Νέρωνα (54–68 μ.Χ.), το οποίο παρέμεινε σε χρήση κατά τη διάρκεια του 2ου αιώνα και του πρώτου μισού του 3ου αιώνα μ.Χ. Αποστολή του ήταν η επιτήρηση των συνόρων με το βασίλειο της Ιβηρίας στον Καύκασο, το οποίο δεν έχει καμία σχέση με την Ιβηρική Χερσόνησο, σύμφωνα με τις μαρτυρίες του Πλινίου του Πρεσβύτερου και του Αρριανού.

Ο Αρριανός ήταν Έλληνας συγγραφέας και διοικητής της επαρχίας της Καππαδοκίας, στην κεντρική Μικρά Ασία, επί αυτοκράτορα Αδριανού. Περίπου το 131–132 μ.Χ. περιηγήθηκε στις ακτές αυτές και συνέταξε για τον αυτοκράτορα την έκθεση Περίπλους του Εύξεινου Πόντου. Ο όρος «Εύξεινος» ήταν η αρχαία ονομασία του Ευξείνου Πόντου.

Για το Άψαρο, ο Αρριανός αναφέρει ότι κατέβαλε τη μισθοδοσία των στρατιωτών και επιθεώρησε τον οπλισμό, τα τείχη, την τάφρο, τους ασθενείς και τα αποθέματα εφοδίων. Στο οχυρό στάθμευαν πέντε κοόρτεις. Η κοόρτις ήταν στρατιωτική μονάδα αποτελούμενη από μερικές εκατοντάδες άνδρες. Επομένως, ανάλογα με τον τρόπο υπολογισμού, η φρουρά αριθμούσε από 1.000 έως 2.500 στρατιώτες, μια μεγάλη δύναμη για ένα τόσο απομακρυσμένο στρατιωτικό φυλάκιο.

Ο Αρριανός προσθέτει και μια μυθολογική αναφορά. Σύμφωνα με όσα γράφει, η περιοχή ονομαζόταν παλαιότερα Άψυρτος, από τον αδελφό της Μήδειας, ο οποίος, σύμφωνα με τον μύθο του Ιάσονα και των Αργοναυτών, δολοφονήθηκε στην Κολχίδα, τη χώρα του Χρυσόμαλλου Δέρατος. Ο τάφος του, αναφέρει ο Αρριανός, εξακολουθούσε να επιδεικνύεται στους επισκέπτες.

Η πολωνογεωργιανή ομάδα πραγματοποιεί ανασκαφές στον χώρο από το 2014. Μεταξύ των ευρημάτων συγκαταλέγεται η κατοικία του διοικητή, με ψηφιδωτά δάπεδα. Έχουν επίσης εντοπιστεί κεραμίδες με σφραγίσματα, οι οποίες αποδεικνύουν ότι μονάδες της Legio V Macedonica έφθασαν στο οχυρό κατά τη δεκαετία του 130 μ.Χ. Η λεγεώνα αποτελούσε τον κύριο σχηματισμό μάχης του ρωμαϊκού στρατού, ενώ η σφραγίδα προσδιορίζει τη μονάδα που κατασκεύασε τα κεραμίδια.

Αναπαράσταση χώρου στην κατοικία του διοικητή της φρουράς στο Άψαρο. [Credit: Radosław Karasiewicz-Szczypiorski, Mateusz Osiadacz]

Ένας αετός, ένας ταύρος και ένας ναός που δεν έχει εντοπιστεί

Η χρυσή πλάκα δεν αποτελεί το μοναδικό τεκμήριο λατρείας του Δολιχηνού Δία στο Άψαρο. Σε κοντινή απόσταση, η ομάδα ανακάλυψε ένα χάλκινο ειδώλιο αετού που στέκεται στη ράχη ενός ταύρου, συνδυασμός που παραπέμπει άμεσα στη συγκεκριμένη θεότητα.

Το ειδώλιο παρείχε ένα εικονογραφικό τεκμήριο της λατρείας. Η επιγραφή της χρυσής πλάκας προσφέρει πλέον την πρώτη άμεση γραπτή μαρτυρία για την παρουσία της στο οχυρό.

Τα δύο αντικείμενα, εξεταζόμενα από κοινού, υποδηλώνουν έντονα την ύπαρξη ιδιαίτερου λατρευτικού χώρου, πιθανώς ενός παρεκκλησίου ή ναού. Στις ρωμαϊκές στρατιωτικές φρουρές, τέτοια ιερά ξεκινούσαν συχνά από ιδιωτικές αφιερώσεις στρατιωτών, αξιωματικών ή πολιτών που συνδέονταν με το στρατόπεδο. Το συγκεκριμένο ιερό του Αψάρου δεν έχει ακόμη εντοπιστεί και η ανακάλυψή του αποτελεί έναν από τους στόχους της ερευνητικής ομάδας.

Σημασία έχει και η χρονολόγηση των ευρημάτων. Συνδέονται με τις αρχές του 2ου αιώνα μ.Χ., κατά την εποχή του Τραϊανού και του Αδριανού, αρκετά πριν από την περίοδο ακμής της λατρείας. Αυτά τα πρώιμα τεκμήρια σε ένα στρατιωτικό φυλάκιο του Ευξείνου Πόντου υποδηλώνουν ότι φρουρές όπως εκείνη του Αψάρου ενδέχεται να λειτούργησαν ως ενδιάμεσοι σταθμοί για τη διάδοση θρησκευτικών αντιλήψεων από την Ανατολή προς τη Δύση.

Με την πάροδο του χρόνου, η λατρεία της θεότητας έφθασε μέχρι το αντίθετο άκρο της αυτοκρατορίας. Στο τείχος του Αδριανού, στη Βρετανία, ένα χάλκινο χέρι που συνδέεται με τη λατρεία του εντοπίστηκε στο Vindolanda.

Ποιος ήταν ο Θρασυμήδης;

Οι συγγραφείς της μελέτης διατηρούν επιφυλάξεις: η καταγωγή και ο ρόλος του αναθέτη παραμένουν άγνωστα. Το όνομα είναι ελληνικό και σχετικά σπάνιο κατά τη ρωμαϊκή περίοδο στην περιοχή του Ευξείνου Πόντου. Παραπέμπει επίσης στην ομηρική παράδοση, καθώς ο Θρασυμήδης ήταν ένας από τους γιους του Νέστορα στην Ιλιάδα. Αυτό, ωστόσο, δεν προσφέρει πληροφορίες για τον άνδρα που συνδέεται με το Άψαρο.

Ο Karasiewicz-Szczypiorski έχει, παρ' όλα αυτά, προτείνει μια υπόθεση βασισμένη στις ιστορικές πηγές, η οποία συνδέει τον αναθέτη με ένα πρόσωπο ήδη γνωστό στους ιστορικούς από τη Χερσόνησο Ταυρική, στην Κριμαία.

Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, πρόκειται για έναν άνδρα που ήταν ήδη γνωστός από τη Χερσόνησο ως πλούσιος έμπορος, ο οποίος εισήγαγε και εξήγαγε εμπορεύματα. Πιθανότατα προμήθευε τον ρωμαϊκό στρατό, συνεργαζόμενος με τη Legio V Macedonica.

Η Χερσόνησος ήταν ελληνική αποικία στα περίχωρα της σημερινής Σεβαστούπολης, η οποία ιδρύθηκε αρκετούς αιώνες νωρίτερα από αποίκους της Ηράκλειας Ποντικής, στη νότια ακτή του Ευξείνου Πόντου.

Το όνομα Θρασυμήδης απαντά σε επιγραφές από τη Χερσόνησο και από τις δυτικές ακτές του Ευξείνου Πόντου, ενώ θεωρείται ότι η οικογένειά του καταγόταν από την Ηράκλεια Ποντική. Σε μία επιγραφή από τη Χερσόνησο, το δημοτικό συμβούλιο παραχώρησε στον Θρασυμήδη το προνόμιο να εισάγει και να εξάγει εμπορεύματα διά θαλάσσης χωρίς την καταβολή τελωνειακών δασμών και φόρων. Αυτό υποδηλώνει ότι διέθετε πλοία και σημαντική περιουσία.

Η σύνδεση με το Άψαρο προκύπτει από το στρατιωτικό πλαίσιο. Μονάδες της Legio V Macedonica στάθμευαν στη Χερσόνησο, ενώ κοόρτεις της ίδιας λεγεώνας μεταφέρθηκαν στο οχυρό του Αψάρου κατά τη δεκαετία του 130 μ.Χ., όπως αποδεικνύουν οι σφραγισμένες κεραμίδες.

Ένας έμπορος που ήδη προμήθευε τους στρατιώτες θα μπορούσε να τους είχε ακολουθήσει στην ανατολική ακτή του Ευξείνου Πόντου, σε απόσταση περίπου 700 χιλιομέτρων. Αυτό θα εξηγούσε πώς ένας εύπορος άνδρας, με στενούς δεσμούς με τον στρατό, βρέθηκε στο Άψαρο και γιατί άφησε εκεί ένα τόσο πολύτιμο αφιέρωμα.

Παραμένει, ωστόσο, η αβεβαιότητα που συνοδεύει κάθε ταύτιση βασισμένη αποκλειστικά σε ένα όνομα: δεν είναι βέβαιο ότι ο Θρασυμήδης της Χερσονήσου και ο Θρασυμήδης του Αψάρου ήταν το ίδιο πρόσωπο.

Μέχρι να εντοπιστεί ο ναός, δεν μπορεί να προσδιοριστεί με βεβαιότητα αν τη χρυσή πλάκα αφιέρωσε ένας στρατιώτης, ένας πολίτης που ανήκε στον ευρύτερο κύκλο του οχυρού ή ένας πλοιοκτήτης από την Κριμαία.

Πηγή: LBV Magazine